Die große Attraktion der Provinzhauptstadt (1,6 Mio. Einw.) ist der Westsee(XiHu), der im berühmtesten aller Hangzhou Gedichte mit einer Schönheit des Altertums verglichen wird. Die Anmut des seit rund 1000 Jahren in eine Gartenlandschaft verwandelten Sees wird begleitet von künstlich angelegten Inseln und Dämmen, die mit Weiden und Aprikosenbäumchen bepflanzt sind. Pavillons und Teehäuser säumen das Ufer, im Hintergrund liegt eine sanfte Hügelkette. Hier wird "Drachenbrunnentee" produziert, vielleicht der beste Grüntee Chinas. Unter dem Namen Lin`an war die Stadt zur Zeit der Reichsteilung von 1127 bis 1276 kaiserliche Residenz der Süd-Song. Hangzhou, das Marco Polo für die schönste Stadt der Welt hielt, ist traditionelles Zentrum von Literatur und Kunst und einer der beliebtesten Touristenorte Chinas.